Comment aider son enfant à sortir de sa zone de confort sans le brusquer?

Certains se portent volontaires alors qu’on n’a même pas fini notre phrase, tandis que d’autres tentent désespérément de disparaître sous le tapis devant une nouvelle expérience. Pour les parents naturellement audacieux, cette grande prudence devant chaque nouveauté peut être déroutante.

Comment aider son enfant à sortir de sa zone de confort de façon bienveillante? Doit-on insister lorsqu’il refuse d’essayer ou respecter son besoin de sécurité? C’est ce que nous verrons dans cet article, de même que deux albums qui vous aideront grandement à aborder le sujet.

Accompagner sans pousser, ni renoncer

Devant un « Non! » lancé avant même d’avoir entendu la proposition, deux réflexes peuvent s’affronter : insister pour éviter que la peur gagne du terrain ou reculer.

Accompagner un enfant hors de sa zone de confort, ce n’est ni le forcer à plonger ni le laisser toujours au bord de l’eau. C’est l’aider à trouver un premier geste suffisamment accessible pour qu’il ose l’envisager. Derrière son refus catégorique peuvent se cacher plusieurs messages : « J’ai besoin de savoir ce qui va arriver », « J’ai peur de me tromper », « Je ne suis pas prêt » ou « Je veux que tu restes près de moi ».

Plutôt que de combattre ce « non », essayons de découvrir ce dont l’enfant a besoin pour avancer, puis proposons-lui des moyens concrets de franchir les premiers pas. La roue suivante présente sept clés pour l’aider à apprivoiser une nouvelle expérience à son rythme.

Les 7 clés pour sortir de sa zone de confort

1. Je prends le temps dont j’ai besoin

Un enfant prudent a souvent besoin d’observer avant de participer. Pendant que les autres sautent dans la piscine, il regarde les éclaboussures, évalue la profondeur et tente de prévoir ce qui l’attend.

Lui permettre d’observer ne signifie pas renoncer à l’activité. Vous pouvez convenir ensemble d’un premier geste : assister au début du cours, s’approcher du groupe ou mettre seulement les pieds dans l’eau.

Son rythme vous paraîtra peut-être très lent. Pourtant, il est déjà en mouvement. L’idée n’est pas de laisser la peur décider éternellement à sa place, ni d’attendre trop longtemps pour que son mental imagine mille et un scénarios catastrophes, mais de lui accorder suffisamment de temps pour que la curiosité puisse se glisser entre ses inquiétudes.

Entre pousser trop fort et renoncer au premier « non », il existe tout un espace fait d’écoute, de petits pas et d’expériences rassurantes. C’est là que l’enfant peut doucement sortir de sa zone de confort sans se sentir brusqué.

ESCALE PARENT

2. Je dis ce qui m’inquiète

Nous croyons parfois connaître la raison du refus. L’enfant qui ne veut pas pédaler a sûrement peur de tomber. Celui qui s’éloigne du ballon craint probablement de recevoir un coup.

Mais peut-être a-t-il plutôt peur d’être moins habile que ses amis, de se tromper devant eux ou de vous décevoir.

Quelques questions ouvertes peuvent l’aider à mettre des mots sur ce qui l’inquiète :

• Qu’est-ce qui te fait dire non?
• Qu’est-ce que tu penses qu’il va arriver?
• Quelle partie tu n’as pas envie de faire?
• Qu’est-ce que tu aimerais regarder avant d’essayer?
• Qu’est-ce qui t’aiderait à te sentir un peu mieux?

Dans Je n’aime pas les surprises!, de Miriam Bos, Renard adore savoir ce qui l’attend. Quand Écureuil lui annonce une surprise, son imagination s’emballe. Devant les espaces vides, son cerveau invente toutes sortes de scénarios, rarement rassurants!

C’est souvent ce qui arrive devant l’inconnu. Pour le parent, certaines craintes semblent peu probables. Dans la tête de l’enfant, elles sont déjà presque réelles. L’album offre ainsi une belle occasion de demander «Et toi, à quoi penses-tu lorsqu’une situation t’inquiète? »

3. Je commence par un tout petit pas

Pour un enfant inquiet, « Vas-y, essaie! » peut représenter un immense saut. Réduisons plutôt la hauteur de la marche.

Avant un cours de danse, il peut visiter le local. Devant un nouvel aliment, il peut commencer le cuisiner. Pour apprivoiser le vélo, il peut s’exercer quelques minutes dans un endroit calme, sans spectateurs.

Ce petit pas vers l’avant permet d’accumuler des expériences rassurantes et de bâtir progressivement sa confiance.

Un petit pas peut en entraîner un autre
Cette approche rejoint la stratégie qui consiste à découper les gros défis en petites étapes. Découvrez un autre album coup de coeur ainsi que neuf autres façons d’aider votre enfant à persévérer lorsqu’une difficulté lui semble insurmontable en cliquant ici.

Renard n’aurait probablement pas accepté n’importe quelle surprise. Écureuil lui prépare toutefois une journée pensée pour lui. Il tient compte de ses craintes, mais aussi de ses goûts. La réalité se révèle alors beaucoup plus agréable que tous les scénarios imaginés.

Et Renard passe la plus belle journée de sa vie!

4. J’essaie avec quelqu’un

Il est plus facile d’explorer lorsqu’une personne rassurante reste près de nous. Elle nous change les idées, nous encourage, utilise l’humour ou nous pousse simplement vers l’avant grâce à son attitude confiante et son bonheur de découvrir.

Dans Charabia boude le plein air, de Sabrina Denault, Olivia part au chalet avec ses deux chats. Roméo s’émerveille devant tout. Charabia, lui, préférerait rester dans le confort de sa demeure. La nature? Ça sent mauvais, c’est sale et cela ne lui dit rien de bon!

Charabia ne dit pas clairement qu’il a peur. Il bougonne et critique plutôt cette sortie dont il ne veut pas. Certains enfants réagissent de la même façon : leur inquiétude se déguise en indifférence, en mauvaise humeur ou en refus catégorique.

Une aventure entraîne finalement Charabia dans la forêt, où il se perd, rencontre un orignal et reçoit l’aide de hiboux pour retrouver son chemin. Il reconnaît alors que sa maîtresse avait raison : explorer la nature peut être très amusant.

Il admet même que sortir de sa zone de confort fait parfois du bien… tout en précisant qu’il préférerait rester sous la surveillance d’Olivia la prochaine fois. Voilà un compromis bien raisonnable!

5. J’ai le droit de ne pas réussir tout de suite

Parfois, ce n’est pas l’activité elle-même qui fait peur, mais la possibilité de ne pas être bon immédiatement, surtout pour l’enfant perfectionniste ou au tempérament anxieux.

Lorsque l’enfant regarde les autres pédaler, nager ou attraper le ballon, il ne voit pas toujours leurs premiers essais. Il compare ses débuts à leurs progrès.

Nous pouvons diminuer cette pression en lui rappelant que, comme tout le monde, les autres enfants ont dû s’exercer pour en arriver là et qu’eux aussi ont trouvé cela difficile au début.

6. Je suis fier de chaque petit progrès

Le résultat final attire facilement notre attention : il a pédalé, goûté ou participé. Mais n’oublions pas de souligner aussi les essais et les progrès.

« Tu t’es approché. »

« Tu as observé les autres et tu as été curieux. »

« Tu as posé une question. »

« Tu as essayé et tu es resté calme. »

Ces observations concrètes montrent à l’enfant ce qu’il a accompli sans exagérer ni nier son inquiétude. Elles lui permettent de construire une image plus juste de lui-même : il peut avoir peur et avancer quand même.

Renard demeure d’ailleurs inquiet lorsqu’Écureuil lui annonce une nouvelle surprise pour le lendemain. Sa merveilleuse journée n’a pas effacé son tempérament prudent. Elle lui a cependant donné un souvenir précieux : la dernière fois, j’avais peur… et pourtant, j’ai adoré.

7. Je commence par quelque chose qui m’intéresse

Pour donner envie à l’enfant d’explorer, partons de ce qui l’attire déjà.

Un passionné de dinosaures acceptera peut-être plus facilement une promenade si elle devient une expédition à la recherche d’empreintes. Un enfant qui aime dessiner osera sans doute plus de rester seul dans un groupe d’enfants inconnu s’il peut créer.

Bâtir sa confiance en soi grâce à des activités qui rejoignent ses intérêts l’aidera ensuite à aborder des expériences moins familières avec moins d’a priori.

Et s’il n’aime vraiment pas?

La nouveauté ne se termine pas toujours par un coup de foudre. L’enfant peut essayer le soccer et découvrir qu’il préfère dessiner. Il peut goûter un aliment et confirmer qu’il ne l’aime réellement pas. Chaque expérience lui permet de mieux connaître ses goûts, ses limites et ce dont il a besoin pour se sentir bien.

Cette connaissance de soi lui sera précieuse lorsqu’il devra choisir ses activités, trouver des amis qui partagent certains de ses intérêts ou exprimer ses préférences sans simplement suivre les autres. Peu à peu, il apprendra aussi à distinguer un véritable « Je n’aime pas » d’un « Je ne sais pas encore, puisque je n’ai jamais essayé ».

Alors, prêts à oser? Qu’allez-vous tenter de nouveau aujourd’hui et quelle clé allez-vous utiliser pour y arriver?